Esta es la historia: tenemos una legendaria revista de información semanal [Newsweek] que en su época de gloria llegó a vender 3 millones de ejemplares y intenta adaptarse a los nuevos tiempos reinventándose a sí misma. Varias veces. En poco tiempo.

No lo consigue, y sus dueños [The Washington Post] tiran la toalla y la venden por un dólar en 2010. El comprador es un millonario nonagenario [Sidney Harman] que sueña con revivirla pero que muere al año siguiente, justo después de fusionarla con un agregador de noticias de relumbrón [The Daily Beast] y de contratar a una estrella del periodismo para dirigirla [Tina Brown, ex de The New Yorker, ex de Vanity Fair].

El caso es que hay runrún sobre el relanzamiento durante unas semanas, pero los resultados no dan para mucho y la revista consigue su mayor momento de popularidad, paradójicamente, cuando decide dejar de venderse en forma impresa. La última portada se titula con un hashtag tuiteriano que resuena como el símbolo de un reino de papel que ya pasó: «#lastprintissue«.

Al cabo de unos meses, la publicación vuelve a cambiar de manos: acaba en el negociado de mediana editora online [IBT Media] que, para aderezar la historia, tiene lazos con un pastor surcoreano de tintes mesiánicos. Los dueños de IBT, una pareja de treintañeros industriosos, deciden  renovar la redacción –es decir: rejuvenecerla y abaratarla– y, sorpresa, recuperar la edición impresa en Estados Unidos.

En fin. Todo el culebrón, contado en The New York Times. 

Y en esas estamos: esta semana se lanza el primero ejemplar de la resucitada Newsweek, que aspira a vender de 100.000 ejemplares y que, de momento, ha tenido dos aciertos. Primero, recuperar los trazos egipcios para el logo de la revista (un recordatorio gráfico de su época dorada). Y segundo, lanzarse al mundo con una noticia de relumbrón: el inventor de Bitcoin, desvelado. Aunque la exclusiva está envuelta en incertidumbre y polémica, el bombazo es en sí mismo una campaña de publicidad viral.

Total: lo que está pasando con Newsweek se merece un poco de atención no porque ahora sea una cabecera de mucha influencia (su largo declive ha dejado su redacción y su prestigio en estado fantasmal). Pero es un síntoma espectacular de los tiempos bamboleantes que vive el mercado editorial.

Ah: los responsables de la revista se han marcado un lema, también en forma de hashtag, reivindicativo y levemente revanchista: «#longliveprint«

«Menos revistas impresas, pero mejores.
Menos dependencia en el editor mainstream / los ingresos por publicidad / venta en quiosco. Más editoriales pequeñas basadas en las suscripciones y los nichos de mercado. Menos semanarios, más mensuales, semestrales, anuales. Mejores medios de producción y formatos variados. Una mejor integración con los productos digitales.»

Simon Esterson es uno de los diseñadores editoriales más destacados de Reino Unido. Edita (y diseña) Eye, una biblia del diseñismo. El blog Magculture le ha hecho una bonita entrevista, y la frase reproducida arriba responde a la pregunta «¿Cómo ves el futuro de las revistas?». Me ha parecido todo tan concreto y acertado que no he podido resistirme a compartirlo.

La última semana del año se ha llevado por delante dos cabeceras de renombre, ambas fundadas en 1989.

Hace un par de días se anunciaba el cierre del atribulado diario La Gaceta, que empezó como un económico y acabó devenido en gloria de la ultraderecha patria. Hoy, se descubría la última portada del Magazine de El Mundo, probablemente (con permiso de Metrópoli) la revista que acumula más premios de diseño de entre todas las editadas por aquí. Excelencia gráfica en gran formato, sobre todo de la mano de Rodrigo Sánchez, su director de arte desde 1993.

No tengo muy claro con qué completará El Mundo su oferta dominical a partir de la semana que viene, y no es la primera vez que el Magazine desaparece (durante unos años fue sustituido por La Revista). Pero esta desaparición tiene el origen terrible de un periódico en reconversión y una crisis publicitaria brutal que está machacando a todos los grupos editoriales. Ah, la crisis del papel.

En fin: no deja de ser irónico el detalle de que el último Magazine esté dedicado a quienes murieron en 2013.

Una cita del periodista italiano Gianni Riota, compuesta en Oranda Condensed.

[Tomada de «Designing News», de Francesco Franchi.]

La revista Newsweek forma parte, junto con Time, The Economist, Der Spiegel y Paris Match, del grupo de los cinco semanarios de información más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Admito que la lista es opinable, pero los tiros van más o menos por ahí.

El caso es que Newsweek llevaba ya años saltando de crisis de identidad en crisis económica, hasta que en otoño se anunció la suspensión de su edición impresa. A partir de 2013, sólo vivirá a través de su sitio web (asociado a The Daily Beast) y su versión virtual y tabletera.

¿Cambiará el mundo ahora que Newsweek abandona los quioscos? Bueno, al fin y al cabo es un caso más de revista que semi-cierra. Nada fuera de lo normal. Salvo porque esta es una publicación de las grandes, y eso siempre da más pena (y miedo).

Quizá funcione.

Esta es la última portada. Me gusta la mezcla de lo nostálgico (tremenda vista de Manhattan con el antiguo edificio de la revista en primer plano) y lo virtual, en forma de hasthag/titular.

Y, por aquello de equilibrar, esta es la primera portada. Cosecha de 1933.

*******

Actualización: El #últimonúmeroimpreso tiene su aquel: incluye una crónica oral de la historia de la revista, una comparación entre las dos publicaciones archienemigas (Time y Newsweek), el relato de cómo se fraguó la gran exclusiva del affaire Clinton-Lewinsky… Mucho material para frikis del periodismo y las revistas. De postre, la inevitable galería sobre los cambios de logotipo. La he copiado de la app para iPad…

Una cita de Ignacio Escolar compuesta en FF Cellini Bold.

La cita está, por decirlo a la antigua, de la más rabiosa actualidad. La he tomado de esta entrevista. Escolar ha (re)publicado el artículo «Diarios, discos, enciclopedias y otras especies en extinción», en plan razonamiento más largo.

Mañana martes es el primer día de  El Diario.es, un nuevo periódico digital del que es director, y que recoge parte de la herencia y el espíritu del diario Público (que-me-dio-de-comer). ¡Suerte!

El de ahí arriba es el último número de la revista MAN, fechado para julio y agosto. Grupo Zeta ha suspendido la publicación para analizar su viabilidad. Será difícil que resucite. Hasta donde sé, nadie espera que lo haga (y la redacción ha sido desmantelada).

MAN fue la primera revista en la que ejercí un cargo de responsabilidad en lo que viene siendo el mundo del diseño, así que le tengo el cariño del que pudo aprender y equivocarse y experimentar en sus páginas.

Las revistas masculinas han sido durante unos años un modelo casi agotado, pero algunas cabeceras se las han arreglado para ofrecer productos de calidad que no están funcionando mal en quiosco. Un Grupo Zeta en descomposición no ha podido dar a MAN el apoyo económico y editorial que le permitiera reinventarse, y ha sobrevivido durante años gracias al empeño de su menguante equipo de trabajadores. Olé por ellos.

En sus mejores momentos, MAN supo ser una revista de referencia. Repasando sus casi 300 portadas, aparece un enorme catálogo de jóvenes estrellas hoy híperconsagradas. Nadie le podrá quitar el mérito de inventarse la mítica marca editorial «Especial Brasileñas» –su eslogan «Si eres hombre te va a gustar» es ya un lugar común– y el lugar de honor entre las fantasías adolescentes de los años 90.

En fin: unas cuantas portadas de despedida, incluído su primer número con, ejem, Don Jonhson.

Dagen [wiki] fue un diario fugaz: sólo se editaron 41 números. Nació en octubre de 2002 con el mérito de ser el primer diario danés en medio siglo, pero no llegó al cambio de año.

Diseñado por e-Types, avanzó una fórmula editorial moderniki y arrevistada y, sin embargo, totalmente «de periódico». He visto pocas imágenes de este diseño, pero me impresiona su elegancia; llevaba tiempo con ganas de quintatintearlo. Me gusta la idea clásica de que la tipografía lleve todo el peso del diseño. Es un diario que tiene diez años y que en muchos aspectos es más moderno que de los que hay en nuestros quioscos.

Un diario para los lectores «cuyo mundo no se detiene en las fronteras nacionales, y que viven en un mundo que no se ajusta a la división política tradicional entre izquierda y derecha», decían en su lanzamiento. La preparación de proyecto duró más de un año, y los diseñadores crearon una tipografía con más de 34 pesos a la que bautizaron Press. Estaba inspirada «en los tipos tradicionales tallados en madera, y en las extremas claridad y simplicidad de la arquitectura de Mies van der Rohe» [fuente]  y aparecía en página en gloriosas mayúsculas.

El diario nació con varios lemas. Uno de ellos era «Para gente que sabe leer, por gente que sabe escribir». Tuvo una vida breve, acumuló más 5 millones de euros en deudas y una inmediata bancarrota que provocó un nuevo lema (apócrifo): «Para gente que sabe leer, por gente que no sabe matemáticas».

[Claro, otro periodico fugaz]

Las agonías son siempre demasiado largas. La de Público, el diario-que-me-dio-de-comer durante tres años ha terminado ya después de un año de incertidumbre y unos meses de caos. Queda la web, dicen. Lamentablemente, y salvo que reciba muchos refuerzos, es como consolarse colocando en una estantería las cenizas del difunto. En fin.

Publicó se acabó, pero deja unas cuantas herencias interesantes. Una sección de ciencia no superada por ningún otro diario, o una información cultural diferente, por ejemplo. O una orientación ideológica que se queda huérfana en el quiosco desde ya.

También deja en herencia todo lo bueno que sus magníficos departamentos de Diseño e Infografía han sacado al quiosco durante estos años. Un periódico chiquito, pero con unos gráficos que han sido una referencia mundial, y que, con sus imperfecciones, fue elegido el mejor diseñado de España en varias ocasiones.

Me da una pena inmensa el cierre de el que ha sido mi periódico durante tanto tiempo. Es una cuestión personal, como se imaginan, y hay muchos compañeros implicados. Pero me dará más rabia si cabe saber que todo el trabajo, la creatividad y la capacidad de sorpresa derrochados para abrir nuevos caminos de periodismo gráfico se quedan en una herencia millonaria no reclamada por nadie.

Hablando de las cenizas del difunto: no dejen de visitar el fosilizado (mientras dure la suscripción) Flickr de Público.

Y un video con el que se celebró el número 1.500.

En los buenos tiempos, triunfaban en España los grandes diarios gratuitos: 20 Minutos, Metro, ¡Qué! y ADN. De aquellos cuatro periódicos «de calle» –se dijo hace unos años que amenazaban de muerte a la prensa de pago y quiosco– quedan únicamente dos. Metro desapareció a principios de 2009 y hoy ha llegado a sus lectores el último ejemplar de ADN.

El diario del grupo Planeta, el más «diseñil» de los cuatro, muere por inanición publicitaria. Decenas de profesionales se quedan en la calle, miles de lectores se quedan sin su fuente de noticias.

Qué triste tener la certeza de que no será la última cabecera (gratis o de pago) en caer.

Abajo, el primer número de ADN, de marzo de 2006. El diseño original, del taller de Cases i Associats.